“嫂子和月儿吃饱了吗?”
“吃饱了,贱妾活的时候也从未吃过这么饱!”
“公子这顿赏饭,少说四五日饿不着。”
船房内,只片刻功夫,一桌香火饭菜被齐氏母女消灭干净。
小月儿肚皮圆鼓鼓,齐氏也如三月怀胎。
阿九收了香火供桌,刘彦与齐氏攀谈,叫她不必拘礼,又问起船外所见。
“刚才我看到一些兵士抬着粥桶出湖,后面有一众美貌娘子,可是湖伯家出来放粥?”
“正是,那桶里米粥是给鬼吃的。”
齐氏说:“贱妾与月儿能活到现在,皆靠湖伯家施粥救济。公子所见那些美娘子,应是东湖诸位郡主。”
印证猜想后,刘彦从袖中取一张避瘟符放在地上,指道:“嫂子看这张符有碍吗?”
齐氏走近低头观符,看到文光觉得舒适,又害怕符篆上的灵官威严,回话说:“看着无碍,就是害怕符画上神威。好似有个锤凿,要凿我脑壳!”
“公子从哪个庙请的符,此符灵验得很。”
“这是刘公子所画的避瘟符。”
慧静道出君意,说:“公子想请夫人一试符法,看能否驱除瘟气。”
齐氏二目惊恐,陡然生惧,可吃人嘴短拿人手软,这会儿要说不成,还不把吃的吐出来?
阿九微笑让她宽心,说:“夫人不用怕,此符不伤阴魂,只作驱邪避瘟之用,不信小奴拿给你看。”
她说完,小月儿走上前把符揭起,‘啪’地贴在自己脑门上。
霎时间,符纸爆闪霹雳火光,童女身上的疫气犹如被引燃的柳絮,眨眼从头烧到脚。
齐氏正要哭,却见女儿好生站在那儿,雷火只是烧去她身上疫气,其阴魂没受任何损伤。
……
东山顶,湖伯庙。
四位郡主在庙门前用香茶,看着下方争抢粥饭的灾民疫鬼忧心交谈。
“太湖借来的粮草顶多用几日,不是长远之法。”
“六姐说得对,咱家已无香火养他们,以后借不来粮草,有朝一日必将民变,灾鬼都去城里讨吃的。那些活人百姓怎受的他们惊吓。”
“父亲已去西湖找龙君商议,看有什么办法可行。”
“听说下邳有一座阴山,乃上古桃止山断崖落入地中开辟,号称‘给孤园’‘小阴司’……”
“不如去找那里的娘娘求求情,请她收容这些遭瘟的灾民疫鬼?”
“八妹说的,可是下邳阴山给孤娘娘?”
“我知那娘娘身份尊贵……”
“她祖宗乃上古鬼神魍魉,魍魉是天帝少子。因此那娘娘与天帝沾亲,本该在天宫享乐,却犯了戒律,被贬下人间……”
“她无处可去便回了自家封地,重开阴山,设给孤园,收拢世上冤魂怨鬼。”
“前年沂水遭瘟,一乡的灾鬼都被她收在阴山给孤园,可谓功德无量。”
“姐姐怎知这么些……?”
七郡主问三姐。
三郡主看下方说:“我听父亲说的。其实父亲早想把本乡灾鬼送去给孤园。”
“十日前,父亲化作迷路书生误入其山,被娘娘的婢女一棒槌打出来。”
“父亲在外告知临安瘟疫灾情,那婢女却不管这些,说‘你家那边遭灾与我这边何干,要见娘娘,去找个经得沸河苦厄的人来。’”
八郡主惊愕道:“我闻阴山沸河是桃止山上一条溪水,滚烫无比,内中苦厄胜过地狱油锅,莫说人下去,便是神人都要刮去一层皮。”
“那丫鬟分明不待见父亲。”
“谁说不是……”
三郡主不再提此事,叹说:“只看父亲此去西湖商议的如何。此疫如果压制不下,半个南国怕要陷入疫病。”
“届时天下生灵涂炭,大周社稷动摇,大争之世将起。”
其他三位郡主各自点头。
“姐姐你去哪?”
七郡主看她往山下去,跟在屁股后面问。
三郡主回顾笑道:“去看看船上书生。我观此君不是一般人,方才他在船上与尼姑瞭望这边,其目熠熠放光,像是个儒家明经学士。”
“临安有这样的才子?”
七郡主刚才看刘彦来气,没有仔细的分辨,决定跟三姐去看看。
路过施粥处,叫来一个婢女,指使她说:“等会上船,你把书生叫出来,就说本小姐有事找他理论。”
三郡主笑看七妹,知道她还挂记运河上那句‘东湖不如西湖秀美’。
二主一仆落到船头处,门口挂着布帘,帘缝透出灯光和人鬼对话。
“娘,你变好看了。”
“笨丫头。不是娘变好看,是公子避瘟符化解娘身上的瘟气,你身上瘟气也没有了。”
“公子大恩,贱妾母女都不知如何答谢……”
“嫂子无须多礼,你我虽是阴阳两隔,但两家邻里之情尚在……”
船房里,刘彦让阿九请起齐家母女。
看着她们驱除疫气后,鬼貌变得清澈,懂了避瘟符用法。
接过符纸查看符篆文光,见少了一半,大概还剩四字文光。
“我以文光画符,这符篆上灵官法咒消耗的便是我文光。”
“易翠翠信上说,儒家文光如神念法力,画符有奇妙,果然如此。”
“我用七字文光画符,她们母女各用一次,剩下四字文光,应该可以再用两次。”
思量至此,他把符咒收藏入袖,又看齐氏母女身形。
见母女吃胀的肚皮都消下去了,问她们:“现住何处?”
月儿抢话回答:“住在城外乱葬谷,那的野狗可多了,城里死人都埋在那里,好些尸骨被狗吃了。”
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